食用黃金的歷史首推中國。遠在秦漢時代，華夏富豪就有食用金箔、金粉的記載。現代，日本、東南亞也盛行吃金箔。

1983年世界衛生組織食品添加劑法典委員會正式將9999自然純金列入食品添加劑范疇編為A表第310號。

我國牛黃安宮丸、牛黃清心丸、烏雞白鳳丸、大活絡丹等名貴中成藥均采用金箔入藥。

我們現在所介紹的食用金箔，其厚度只有萬分之一毫米，對于這個厚度常人是沒有概念的。作為金屬本身是不透光的，但是食用金箔已經薄到對著光線可以透亮的程度，所以即使用“薄如蟬翼”來形容，其實比蟬翼還要薄得多，受水的張力都會破裂，用手簡直就無法將其拿起。對于黃金飾品，幾乎是無人不知，但是你聽說過黃金食品嗎？早在唐代，中國人就已經認識到了黃金的保健和醫療作用，明李時珍《本草綱目》記載：“食金，鎮精神、堅骨髓、通利五臟邪氣，服之神仙。尤以金箔入丸散服，破冷氣，除風”。近年來，隨著人們生活水平的提高，“食金之風”重又吹來，眼下日本、東南亞一帶食用金箔盛行，金箔大餐、金箔酒、金箔水、金箔糖果、金箔糕點成了市場上的高檔搶手貨。國內一些大城市里“食金”不僅是為了保健，更成為一種身份的象征，據不完全統計，目前國內有31家企業生產金箔酒。一些專家分析，由于人們對健康越來越關注，“食金”不僅僅滿足于高端消費階層，極有可能向“中產”人群普及。