佛像貼金是貼金工藝中歷史最為古老的工藝運用，它恰如其分地運用了真金箔的裝飾優點，既能保護佛像胎底，又借助金箔上百年不褪變的“寶氣”和人們對真金色彩推崇心理，增加了佛像的尊貴感和神秘感。在名剎古寺，古代貼金藝人為佛像裝金留下的“遺跡”仍依稀可見。
古代佛像裝金歷經滄桑，雖方法各式各有千秋，但工藝流程并無太大區別：即制作胎底、打上黏性物質、貼金，再到保護處理。把金箔直接貼在有黏性的底子上就是貼金。
制作胎模是佛像貼金的初始流程，胎模的好壞、構成、藝術效果和表面處理等環節直接影響佛像裝金后的效果及防腐處理后的效果。
貼金的底子，唐宋的古法是用魚鰾膠水作為黏性物質（即金箔漆）；關中一帶的方法是用松樹黏液；還可以用豆漿黏液、大蒜液、山藥法、冰糖水、金膠油、米湯、 桐油等。瀝粉貼金技法，是在布上用大蒜液，在壁上和木板上，用金膠油，在線條上用瀝粉，最早見于敦煌莫高窟北魏壁畫。
